Nous allons aborder dans ce chapitre les erreurs fréquentes qui découlent du comportement du conducteur, afin de vous y rendre attentifs et que vous puissiez les éviter au maximum.
➿ Boucles de comportement : chaque séquence de la recherche peut être divisée en boucles de comportement. Pour débuter une recherche, vous allez placer votre chien sur la ligne de départ, demander le focus (bouton de départ), puis envoyer votre chien chercher. Il s’agit de votre première boucle de comportement. Votre chien se met à chercher, localise la cible odorante, puis désigne. Nous avons là la boucle de comportement de votre chien. Puis votre deuxième boucle de comportement : votre marqueur (yes, oui, bravo, click) suivi de la récompense pour votre chien. On peut donc observer que dans le processus complet de la séquence, il y a 3 boucles de comportement.
⚠️ Il est primordial que ces 3 boucles restent bien distinctes les unes des autres… la boucle de comportement de votre chien débute lorsque la vôtre (première) est terminée. Puis lorsque la boucle de comportement de votre chien est terminée (désignation), votre deuxième boucle débute. L’erreur la plus fréquente est de débuter notre deuxième boucle alors que la boucle du chien n’est pas terminée. Par exemple, votre chien approche du point chaud, vous vous préparez à le récompenser en mettant votre main à la pose ou dans votre pochette… en procédant de la sorte, vous apprenez à votre chien à vous lire au lieu de chercher, lui passant le message suivant : “je sais où se trouve la cache”. À terme, votre chien ne cherchera plus, mais observera vos moindres faits et gestes. Si vous vous filmez, essayez d’analyser votre langage corporel et de voir si vous avez tendance à anticiper l’arrivée de votre chien sur la cache. Si c’est le cas, vous devrez contrôler vos mouvements, quitte à garder les bras dans le dos durant toute la recherche.
Observez ma façon de procéder avec Angie, et de quelle façon je garde mes mains dans la même position tout au long de la recherche. Mon clicker reste en place dans ma main… car même cela, votre chien le notera (prendre le clicker par anticipation provoque un petit bruit ou micro mouvement perceptible par votre chien) :
⚠️ Aider systématiquement votre chien : s’il est normal, voire conseillé, d’aider votre chien de temps à autre, lorsqu’il se trouve en difficulté sur une recherche, s’il commence à frustrer, ou s’il perd le focus, cette aide ne devrait être utilisée que de façon ponctuelle. Qu’est-ce que cela implique d’aider son chien à chaque fois ? À long terme, ça fera partie du cadre pour votre chien, et vous serait toujours obligé de l’aider. Votre chien est parfaitement à même d’effectuer les recherches sans votre aide, pour autant qu’on respecte son rythme d’apprentissage. Vous ne savez pas comment ne pas l’aider ? Alors, il est possible que les caches que vous choisissez soit trop ambitieuses et trop difficiles pour votre chien. Revenez quelques pas en arrière, en plaçant des caches que votre chien trouvera en moins de 10 secondes. Il y a fort à parier que vous n’aurez plus besoin de l’aider !
🙅🏻♀️ Insister sur la cache : votre chien passe plusieurs fois à proximité de la cache sans désigner ? Il ne trouve pas l’odeur? Vous serez forcément tenté de pointer la zone en invitant votre chien à chercher. Faites-le une première fois, éventuellement une deuxième fois. Il ne trouve toujours pas ? Tant pis… continuer, suivez-le, puis s’il n’a rien trouvé, félicitez le vocalement pour avoir bien cherché, et terminez là-dessus. Il est possible que l’odeur soit partie dans un endroit inaccessible pour le chien (mauvais emplacement ou conditions météorologiques), que la disposition de la recherche ait été trop ambitieuse, ou ce n’était tout simplement pas le bon jour. Si vous passez et repassez inlassablement devant la cache, ou si vous la pointez de la main jusqu’à ce que votre chien désigne, vous lui envoyez le message : “je sais mieux que toi où se trouve l’odeur”. La fois suivante, votre chien attendra tout simplement que vous lui indiquiez où se trouve l’emplacement.
🕺🏻 Langage corporel (mouvement/anticipation) : Nous l’avons vu dans les boucles de comportement… surveillez que vos mains n’aillent pas à la récompense avant que votre chien ait complètement achevé sa recherche, c’est-à-dire après la désignation. Mais il n’y a pas que cela ! Quand on conduit une voiture, on ralentit lorsqu’on arrive à destination. Normal… oui sauf qu’on aurait tendance à faire de même à l’approche de la cache contenant la cible odorante. Là aussi, votre chien va rapidement faire le lien, et dès qu’il vous verra ralentir, il se mettra en position de désignation, exécutant ainsi une fausse désignation. Quand votre chien cherche, vous avez donc deux solutions quant à l’attitude corporelle à adopter :
1. Vous ne bougez jamais (vous suivez votre chien et vous arrêtez à chaque fois),
2. Vous bougez tout le temps, même lorsque votre chien est sur la cible odorante.
À vous de choisir la technique qui vous correspond le mieux…
