Avoir un chien concentré dépend de plusieurs facteurs:
- 🧠 Etat cognitif : il s’agit de l’ensemble des processus mentaux qui se rapportent à la fonction de connaissance et mettent en jeu la mémoire, le raisonnement, l’apprentissage, l’intelligence, la résolution de problèmes, la prise de décision, la perception ou l’attention. On le sait aujourd’hui, grâce aux recherches et tests effectués sur nos compagnons, ils ne sont pas tous égaux face à la cognition. Certains chiens sont plus avantagés que d’autres, en fonction de leur génétique, de leurs origines, mais également de l’environnement dans lequel ils ont grandi ou celui dans lequel ils évoluent.
- 💜 Etat émotionnel : tout comme nous, les chiens peuvent passer par des hauts et des bas. Ils sont souvent joyeux, mais ils peuvent aussi être tristes ou stressé. Lorsqu’on parle de stress chez le chien, il s’agit la plupart du temps de l’impact de l’environnement sur leur état émotionnel. Prenez l’exemple d’un chien sensible au bruit: vous le sortez pour effectuer une recherche en extérieure, et sur le trajet jusqu’à la zone de recherche, vous croisez une moto qui pétarade et effraie votre chien! Il y a fort à parier que cet évènement va affecter votre compagnon sûre une durée plus ou moins longue. Pensez-vous qu’il sera à même d’effectuer la recherche correctement?
- 🐶 Etat de la motivation : dans tout apprentissage ou “travail” la motivation remplit un rôle important. Quel bénéfice retire votre chien de l’enseignement? S’il est renforcé avec des récompenses de valeur haute (fromage, saucisse, etc) il y a fort à parier qu’il sera plus attentif et plus enclin à répéter une action bien payée. L’historique de renforcement va également avoir une incidence sur cette motivation: il ne suffit pas de récompenser 2-3 fois pour obtenir une association forte entre la tâche à accomplir et l’envie de le faire. Ne lésinez pas sur ces renforcements et renforçateurs lors de la phase d’apprentissage.
- 🦮 Etat physiologique : il s’agit de l’état physique de votre animal. Mon chien est-il en bonne santé? A-t-il faim ou soif? A-t-il besoin d’aller aux toilettes? Est-il malade ou peut-être patraque aujourd’hui? Ressent-il des douleurs? Tous ces facteurs physiques vont avoir une implication sur sa concentration à effectuer une tâche donnée. Comment travaillez-vous lorsque vous ne vous sentez pas bien? 😉
⚠️ Un dernier facteur à prendre en compte: VOUS. Comment vous sentez-vous aujourd’hui? Avez-vous envie de vous amusez avec votre chien? Etes-vous de bonne humeur ou vous sentez-vous fatigué? Vos émotions, votre motivation et votre état physiologique vont également avoir un impact sur votre chien. Il s’agit d’un travail d’équipe et assurez-vous d’être aussi en forme que votre chien au moment de la recherche.
➡️ Sur la vidéo ci-dessous, on voit parfaitement ce que peut donner un chien qui travaille sans focus. Zen n’est pas concentrée, et se distrait très vite. Si cela vous arrive, arrêtez votre entraînement et faites autre chose avec votre chien. Terminer une session à cause d’un manque de focus n’est PAS un échec, c’est un bon choix d’entraînement !
Vous comprenez probablement maintenant mieux pourquoi bouton de départ et focus sont intimement liés: votre chien ne pourra pas vous donner le bouton de départ s’il n’est pas focus.
Et si le focus devenait votre bouton de départ ? C’est une excellente technique. Quand je débute une recherche, je “demande” à mon chien s’il est prêt. Et si j’ai un doute, j’attends qu’il m’offre le regard qui veut dire: “bon, alors, on y va ? on le fait ce truc ?”. A ce moment là je sais que je peux demander à mon chien de chercher parce que je sais qu’il est bien concentré et qu’il a envie.
